Šiandien LKL bronzos medalininkai „Šiauliai“ pradės savo odisėją antrame pagal pajėgumą Senojo žemyno klubinio krepšinio turnyre – Europos taurės varžybose.

Praėjusį sezoną šiame turnyre triumfavo Vilniaus „Lietuvos ryto“ krepšininkai. Iškovoję taurę, vilniečiai perėjo į aukščiausią divizioną – Eurolygą. „Lietuvos ryto“ vietą šiame turnyre užėmė „Šiauliai“, Europos taurės kovas pradedantys nuo pagrindinio etapo.

Burtai lėmė, kad Antano Sireikos treniruojama Saulės miesto komanda žais C grupėje kartu su Salonikų „Aris BSA 2003“ (Graikija), Zadaro „Zadar“ (Kroatija) bei Jeruzalės „Hapoel“ (Izraelis) ekipomis. Su pastarąja šiauliečiai šiandien svečiuose ir išbandys jėgas.

LŽ skambutis „Šiaulių“ strategą A. Sireiką užklupo drauge su komanda vaikščiojantį po Jeruzalę – netrukus turėjo atvykti autobusas ir vežti juos į treniruotę. Treneris pasidžiaugė, kad Izraelyje gripo epidemijos nėra, o šventasis miestas komandą pasitiko šiltai – + 20 laipsnių.

„Žaidėjai po ligų atsigavę, – dairydamasis po Jeruzalę sakė A.Sireika. – Tiesa, ne visi optimalios formos, bet džiaugiamės, kad esame kartu ir ruošiamės kautis“.

„Hapoel“ ekipoje, kuri šiame turnyre triumfavo 2004-aisiais (tuomet šis turnyras vadinosi ULEB taurė), „Šiaulių“ treneris išskyrė individualiai pajėgius varžovų krepšininkus:

„Tai tipiška amerikietiška-izraelietiška komanda. Joje žaidžia net šeši JAV krepšininkai. Visi pajėgūs techniškai ir fiziškai, gerai rungtyniauja individualiai. Aukštesnis žaidėjas nevengia dengti žemesnio ir atvirkščiai. Kitaip tariant, krepšininkai – universalūs.“

Šiuo metu Jeruzalės klubas šalies čempionate žengia šeštas. Per penkis turus „Hapoel“ iškovojo tris pergales. Šiauliečiai „Kalnapilio – Lietuvos krepšinio lygos“ pirmenybėse po aštuonerių rungtynių yra treti. Jų sąskaitoje 7 pergalės ir 1 pralaimėjimas.

„Atvažiavome kovoti. Mums tai iššūkis. Daugelis specialistų sako, kad patekome į labai sunkią grupę. Bet mums nuo to tik smagiau. Galėsime parodyti, kokie esame vyrai.“

Mačo Jeruzalėje pradžia – šiandien 19 val. 10 min.

2009-2010 metų sezono pagrindinio Europos taurės turnyre kovos 32 komandos, suskirstytos į 8 grupes. Reguliarusis sezonas dviem ratais grupėse vyks lapkričio 24 – sausio 12 dienomis.

Dvi geriausios kiekvienos grupės komandos pateks į antrąjį etapą, kuriame bus keturios grupės (I, J, K, L). Po dvi geriausias šių grupių ekipas kovo pabaigoje pradės kovas dėl vietos finalo ketverte.

Saulius Ramoška